Pourquoi le syndrome du canal carpien est-il souvent pire la nuit?

Le site du Dr Daniel Durand présente déjà le syndrome du canal carpien, la décompression endoscopique et les situations dans lesquelles une chirurgie peut être envisagée. Avant même de réfléchir à une intervention, de nombreux patients cherchent toutefois à comprendre un symptôme bien précis : pourquoi leur main s’engourdit-elle la nuit?

Chez certaines personnes, le premier signe du syndrome du canal carpien n’est pas une douleur pendant la journée. Elles se réveillent plutôt au milieu de la nuit avec des fourmillements, une sensation de brûlure ou un engourdissement dans la main.

Certaines secouent instinctivement la main ou la laissent pendre au bord du lit jusqu’à ce que la sensation diminue. D’autres constatent que les épisodes deviennent assez fréquents pour perturber leur sommeil.

Ce phénomène est lié au nerf médian et à l’espace limité à l’intérieur du canal carpien, au niveau du poignet.

Que se passe-t-il à l’intérieur du canal carpien?

Le canal carpien est un passage relativement étroit situé dans le poignet. Le nerf médian et plusieurs tendons fléchisseurs le traversent.

Lorsque la pression augmente dans cet espace, le nerf médian peut être comprimé.

Ce nerf assure une partie importante de la sensibilité du pouce, de l’index, du majeur et d’une partie de l’annulaire. Il participe aussi au fonctionnement de certains muscles à la base du pouce.

C’est pourquoi le syndrome du canal carpien ne provoque pas uniquement de la douleur. Il peut aussi causer un engourdissement, des fourmillements ou une sensation de brûlure. Lorsque la compression devient plus importante, une faiblesse ou une difficulté à manipuler des objets peuvent apparaître.

Pourquoi les symptômes peuvent-ils être plus marqués pendant le sommeil?

La position du poignet est l’un des facteurs possibles.

Beaucoup de gens dorment les poignets fléchis sans s’en rendre compte. Maintenir le poignet plié pendant une période prolongée peut augmenter la pression dans le canal carpien et irriter davantage un nerf médian déjà comprimé.

Les changements dans la répartition des liquides lorsque le corps est allongé peuvent également contribuer à accroître la pression autour du poignet.

Il en résulte un scénario familier : la personne s’endort confortablement, puis se réveille quelques heures plus tard parce que sa main est engourdie ou douloureuse.

Changer de position ou secouer la main peut soulager temporairement les symptômes. Des épisodes répétés suggèrent néanmoins que la compression nerveuse sous-jacente mérite une évaluation.

Quels doigts deviennent engourdis?

La répartition de l’engourdissement fournit des renseignements utiles pour orienter le diagnostic.

Le syndrome du canal carpien touche habituellement le pouce, l’index, le majeur et une partie de l’annulaire.

Un engourdissement qui concerne surtout l’auriculaire peut plutôt évoquer l’atteinte d’un autre nerf, comme le nerf ulnaire. Celui-ci peut notamment être comprimé au coude dans le syndrome du tunnel cubital ou à un autre endroit sur son trajet.

Cette distinction est importante, car une main engourdie n’est pas toujours attribuable au syndrome du canal carpien.

Les symptômes peuvent aussi provenir d’autres problèmes neurologiques ou musculosquelettiques. Un engourdissement persistant devrait donc être évalué correctement plutôt qu’autodiagnostiqué à partir d’un seul symptôme.

Lorsque les symptômes nocturnes apparaissent aussi le jour

Au début, les symptômes peuvent se manifester uniquement la nuit ou pendant certaines activités.

À mesure que la compression du nerf médian évolue, certaines personnes remarquent aussi un engourdissement en conduisant, en tenant un téléphone, en tapant au clavier ou en effectuant des mouvements répétitifs de la main.

Les tâches qui exigent de la motricité fine peuvent devenir plus difficiles. Des objets peuvent glisser de la main de façon inattendue.

Une compression plus avancée peut être associée à des changements sensitifs persistants ou à une faiblesse autour du pouce.

Le problème ne se limite alors plus à un sommeil inconfortable : le fonctionnement même du nerf peut être de plus en plus touché.

Un engourdissement nocturne signifie-t-il qu’une chirurgie est nécessaire?

Non.

Le traitement approprié dépend de la gravité et de la durée des symptômes, des constatations à l’examen et des signes d’atteinte du nerf.

Des mesures conservatrices peuvent convenir dans certaines situations. Lorsque les symptômes persistent, reviennent malgré le traitement ou s’accompagnent d’une faiblesse notable ou d’autres signes de compression importante, une décompression du canal carpien peut faire partie des options discutées.

La pratique du Dr Durand offre notamment la décompression endoscopique du canal carpien.

Il ne faut donc ni conclure que toute main qui picote doit être opérée, ni supposer que des symptômes nerveux persistants doivent simplement être tolérés.

Évaluation du canal carpien à Montréal, Laval et Châteauguay

La pratique du Dr Daniel Durand est consacrée aux affections de la main, du poignet, des doigts et des nerfs périphériques. Le site indique des cliniques à Montréal, Laval et Châteauguay et précise que des patients provenant d’autres régions du Québec et du Canada y sont également reçus.

Si un engourdissement ou des fourmillements vous réveillent régulièrement, il est plus utile de déterminer quel nerf est atteint et à quel degré que de simplement tenter de masquer le symptôme.